Что такое государственный долг

В обычном понимании этот термин обозначает общую сумму непогашенных долговых обязательств центрального правительства страны. (Но иногда авторы могут использовать этот термин несколько шире, чтобы обозначить общую задолженность всех уровней правительства, включая региональные и местные органы власти, а иногда и задолженность государственных коммерческих предприятий, таких как местные транзитные и коммуникационные системы или национализированные отрасли промышленности). Государственный долг представляет собой накопленную сумму всех дефицитов государственного бюджета за прошлые годы за вычетом накопленной суммы всех профицитов государственного бюджета за прошлые годы. Для большинства развитых стран, таких как США, государственный долг почти полностью состоит из процентных инструментов «IOU», которые обычно перепродаются на организованных финансовых рынках (таких как, например, облигации США, казначейские ноты США и казначейские векселя США). Эти ОВУ первоначально покупаются у Казначейства частными лицами, частными корпорациями, страховыми компаниями, пенсионными фондами и банками (как внутри США, так и за их пределами), а затем Казначейство использует полученные таким образом деньги для покрытия дефицита бюджета. (Казначейство также продает IOU другим федеральным агентствам, которые управляют так называемыми трастовыми фондами — в первую очередь, Администрации социального обеспечения и другим федеральным пенсионным программам — но поскольку это деньги, которые правительство «должно само себе», они не учитываются как часть государственного долга в любой реалистичной системе учета). Деньги на выплату ежегодных процентов, причитающихся владельцам долговых инструментов правительства, должны выделяться через ассигнования в федеральном бюджете на каждый год, и, действительно, эти процентные выплаты по государственному долгу в настоящее время всегда составляют одну из двух или трех крупнейших категорий расходов в бюджете.