Каждый, у кого денег больше, чем он может посчитать, в конечном итоге пытается избавиться от старения. Основатель Google Ларри Пейдж пытался это сделать. Джефф Безос пытался это сделать. Технологические миллиардеры Ларри Эллисон и Питер Тиль пытались это сделать.
Теперь королевство Саудовская Аравия, у которого денег примерно столько же, сколько у всех них вместе взятых, собирается попробовать это сделать.
Саудовская королевская семья основала некоммерческую организацию Hevolution Foundation, которая планирует тратить до $1 млрд в год из своих нефтяных богатств на поддержку основополагающих исследований биологии в области старения, на поиск продления жизней людей в добром здравии — понятие, известное как "продолжительность здоровья".
Если саудиты смогут потратить такую сумму, то это может сделать страну Персидского залива крупнейшим спонсором исследователей, пытающихся понять основные причины старения и способы его замедления.
Фонд еще не сделал официального заявления, но масштабы его деятельности были описаны на научных встречах и являются предметом оживленных разговоров среди исследователей в области старения, которые надеются, что он будет финансировать крупные исследования потенциальных лекарств против старения, тестируя их на людях.
Фондом управляет Мехмуд Хан, бывший эндокринолог клиники Майо и бывший главный научный сотрудник компании PespsiCo, назначенный на должность генерального директора в 2020 году. "Наша главная цель — продлить период здоровой жизни", — сказал Хан в интервью. "На планете нет более серьезной медицинской проблемы, чем эта".
Идея, популярная среди некоторых ученых-долгожителей, заключается в том, что если замедлить процесс старения организма, то можно отсрочить наступление множества заболеваний и продлить здоровье, которым люди могут наслаждаться с возрастом. Хан говорит, что фонд собирается выделять гранты на фундаментальные научные исследования причин старения, как это делают другие организации, но он также планирует пойти дальше, поддерживая исследования лекарств, включая испытания "методов лечения, патент на которые истек или которые так и не были запатентованы".
"Нам нужно вывести эти процессы на уровень клинических исследований на людях. В конечном счете, это ничего не изменит, пока на рынке не появится что-то, что действительно принесет пользу пациентам", — говорит Хан.
Хан говорит, что фонд имеет право тратить до $1 млрд в год в течение неопределенного времени и сможет принимать финансовые доли в биотехнологических компаниях. Для сравнения, подразделение Национального института старения США, поддерживающее фундаментальные исследования в области биологии старения, тратит около $325 млн в год.
Hevolution еще не объявила, какие проекты она будет поддерживать, но люди, знакомые с группой, говорят, что она рассматривает возможность финансирования X Prize за технологию изменения возраста в размере 100 миллионов долларов и достигла предварительного соглашения о финансировании испытания лекарства от диабета метформина на нескольких тысячах пожилых людей.
Это испытание, известное как "TAME" (от "Targeting Aging with Metformin"), было названо первым крупным испытанием любого препарата для отсрочки старения на людях, но исследование лежало на полке в течение многих лет, никто не хотел платить за него.
Нир Барзилай, исследователь из Медицинской школы Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке, который задумал испытание TAME, сообщил аудитории в Лондоне в апреле этого года, что компания Hevolution согласилась профинансировать одну треть его стоимости.
Это соглашение, если оно будет заключено, станет подтверждением так называемой "гипотезы геронауки" — пока еще недоказанной идеи о том, что некоторые препараты, изменяя основные процессы старения внутри клеток, могут отсрочить наступление многих заболеваний, включая рак и болезнь Альцгеймера.
Термин "геронауки" был популяризирован Фелипе Сьерра, бывшим руководителем отдела биологии старения в Национальных институтах здравоохранения США, который недавно был назначен главным научным сотрудником компании Hevolution. Сьерра отказался от комментариев, но ранее он называл геронаукой наблюдение о том, "что старение является главным фактором риска всех хронических заболеваний".
Быстрое старение
Правительство Саудовской Аравии может быть частично мотивировано убеждением, что болезни старения представляют особую угрозу для будущего этой страны. Существуют доказательства того, что люди, живущие в странах Персидского залива, "биологически стареют быстрее, чем хронологически", согласно материалам, которые подготовила компания Hevolution, и просмотренные MIT Technology Review.
По сути, страна страдает от болезней достатка, вызванных обильным питанием и малым количеством физических упражнений. Несмотря на то, что в Саудовской Аравии проживает относительно молодое население, средний возраст которого составляет около 31 года, в стране растет уровень ожирения и диабета. В исследовании, опубликованном в 2019 году в журнале Saudi Medical Journal, саудовские чиновники здравоохранения заявили, что процветание страны привело к "срочной необходимости создания программ профилактики и контроля".
Компания Hevolution была зарегистрирована королевским приказом в декабре 2018 года, а ее председателем является саудовский кронпринц и фактический правитель Мухаммед бин Салман. В совет директоров также входят российско-британский бизнесмен Евгений Лебедев, американский миллиардер Рон Беркл и бывший генеральный директор Dow Chemical Эндрю Ливерис, согласно рекламным материалам Hevolution, просмотренным MIT Technology Review.
Время издания королевского указа говорит о том, что проект может существовать отчасти для укрепления репутации Саудовской Аравии и бин Салмана, которая упала в октябре 2018 года из-за убийства журналиста Washington Post группой киллеров, которая, по мнению США, действовала по приказу принца. Убийство журналиста Джамаля Хашогги заставило Джо Байдена, в то время кандидата в президенты, назвать Саудовскую Аравию государством-"изгоем" с "очень малой социальной искупительной ценностью в нынешнем правительстве".
Действия саудовского автократа означают, что американским исследовательским организациям придется взвесить, стоит ли им брать деньги Hevolution, которые, скорее всего, будут предложены через американское некоммерческое подразделение, создаваемое командой Хана.
Питер Диамандис, председатель фонда X Prize, который организует технические соревнования высокого уровня, подтвердил в текстовом сообщении, что он изучал вопрос о том, может ли Hevolution стать спонсором запланированного приза за возвращение возраста за 100 миллионов долларов, в котором, как ожидается, будут участвовать научные команды, соревнующиеся в омоложении животных. Эти обсуждения не получили продолжения. Другой человек, знакомый с X Prize, сказал, что у премии есть другие источники финансирования.
Одна из групп, которая решила, что принятие саудовских денег не будет проблемой, — это Американская федерация исследований старения, некоммерческая организация, представляющая интересы геронаучных исследователей, включая Барзилая, которая уже несколько лет пытается собрать 55 миллионов долларов для проведения испытания TAME.
"Совет директоров посмотрел и обнаружил, что в США много учреждений, которые берут деньги у саудовцев, и что мы тоже можем. Это и был итог", — говорит Стефани Ледерман, исполнительный директор федерации. "Это возможность для тысяч людей получить выгоду — сначала для ученых, а затем для населения всего мира. Возможно, многие люди будут дольше жить здоровыми дольше".
Лекарство от диабета
Восемь лет назад Барзилай привлек к себе внимание благодаря своим усилиям , убедив Управление по контролю за продуктами и лекарствами США разрешить проведение первого в своем роде исследования. Поскольку старение само по себе нелегко измерить и даже не рассматривается регуляторами как болезнь, цель исследования TAME — выяснить, может ли прием метформина отсрочить наступление целого ряда возрастных заболеваний.
По словам исследователей, они надеются набрать 3500 человек старше 65 лет в 16 центрах США, а затем, через пять или шесть лет, определить, меньше ли у них сердечных заболеваний, деменции и рака, чем у людей, не принимавших препарат.
Метформин — старый препарат, но он привлек к себе интерес, поскольку большое исследование британских медицинских карт показало, что диабетики, принимающие его, живут дольше, чем ожидалось — даже дольше, чем здоровые люди.
Среди других препаратов, упоминаемых в качестве возможных универсальных антивозрастных соединений, — рапамицин, иммуноподавляющее средство, продлевающее жизнь лабораторных мышей, которое также было протестировано на домашних собаках. Однако до сих пор не было доказано, что какой-либо препарат способен замедлить старение у людей, и некоторые ранние эксперименты не увенчались успехом. В 2019 году испытания на людях одной из версий рапамицина закончились неудачей после того, как препарат не смог повысить устойчивость пожилых людей к респираторным инфекциям.
Никто не знает, будет ли работать и метформин. Одно долгосрочное исследование диабетиков, опубликованное в этом году, показало, что препарат не защищает от проблем с сердцем. Но даже если метформин не задержит старение, это испытание может открыть путь для других геронаучных препаратов в исследованиях на людях. Ледерман надеется, что испытания наконец-то начнутся, если деньги из Саудовской Аравии поступят. "Меня просто поражает, что было так трудно профинансировать исследование", — говорит она.
Источник: @thebugged
