И это несмотря на мощный толчок со стороны администрации Байдена.
В наши дни подключение к Интернету воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Но при прокладке волоконно-оптического кабеля в лесах штата Вермонт возникает немало трудностей. Некоторые дома находятся в миле от дороги, и чтобы подключить их к сети, требуются тысячи долларов и вырубка деревьев. В отдаленных районах необходимо устанавливать новые столбы взамен тех, которые были построены еще во времена появления электричества. Ожидание их установки может составлять до двух лет. В 2023 году местная группа, отвечающая за широкополосную связь в северо-восточной части штата Вермонт, обеспечила высокоскоростным Интернетом около 2 500 домов. Если бы не задержки, их число могло бы достичь 7000.
Обеспечение широкополосной связи в недостаточно обслуживаемых районах сельской Америки является одним из аспектов гигантской инфраструктурной программы, которая началась два года назад, когда президент Джо Байден подписал закон о ее реализации. Это было воспринято как историческая возможность отремонтировать мосты Америки, перестроить ее дороги для электромобилей и обновить энергосистему и коммуникационные технологии. Заголовки газет сообщали об инвестициях в размере 1,2 трлн долларов, что составляет около 5% ВВП, поэтому легко было поддаться ажиотажу. А нынешнее состояние "большой стройки" вызывает еще большее разочарование. Вместо ожидаемого роста общие расходы на инфраструктуру сократились более чем на 10% в реальном выражении с момента принятия "Закона об инвестициях в инфраструктуру и рабочие места" (см. диаграмму).
Наиболее благоприятное объяснение заключается в том, что для запуска крупных проектов требуется время. Существуют задержки, связанные с тем, что деньги проходят путь от санкционирования Конгрессом, предоставления федеральными чиновниками до фактического расходования чиновниками штатов и местными органами власти. Кроме того, как известно всем, кто когда-либо ремонтировал дом, строительство всегда идет с отставанием от графика. Большая часть расходов придется на конец пятилетнего срока действия закона об инфраструктуре. Джон Поркари, сотрудник транспортного ведомства в администрации Байдена и Обамы, подчеркивает разницу с расходами на стимулирование экономики в 2009 году во время мирового финансового кризиса. "Тогда главным критерием было возвращение людей к работе. Но в соответствии с законом об инфраструктуре основным критерием являются проекты. Мы заменяем то, что построили и за что заплатили наши родители, бабушки и дедушки", — говорит он.
Проблема заключается в том, что в строительном секторе бушует инфляция, что делает задержки еще более губительными. Самым крупным компонентом инфраструктурного пакета стало увеличение финансирования автомобильных дорог на 50% до 350 миллиардов долларов в течение пяти лет. Но затраты на строительство шоссе выросли более чем на 50% с конца 2020 по начало 2023 года, фактически сведя на нет дополнительное финансирование. "Многие оценки затрат, которые есть у штатов и местных агентств, были сделаны три-пять лет назад, и сейчас они совершенно не соответствуют действительности", — говорит Сантьяго Феррер из консалтинговой компании BCG. Это, по его словам, имеет два следствия: либо власти не принимают участия в торгах, поскольку подрядчики считают их цены слишком низкими, либо они пересматривают свои сметы, что занимает еще больше времени.
Задержки обусловлены и самим законом об инфраструктуре. Он включает в себя строгие правила "Покупай американское", требующие от строителей приобретать товары на родине, чтобы стимулировать отечественное производство. Кроме того, в закон были включены требования по обеспечению расового равенства, экологической устойчивости и справедливой оплаты труда. Как бы ни были похвальны эти цели, они замедлили процесс. "Администрация воюет сама с собой. Она хочет активно продвигать эти проекты. Но некоторые из ее требований просто исключают возможность их реализации", — говорит Д.Дж. Гриббин, консультант и бывший главный юрисконсульт Министерства транспорта. Кроме того, закон предусматривает более 100 новых конкурсных грантовых программ, которые требуют новых систем подачи заявок и новых процедур соблюдения требований. "Их создание и реализация — настоящий кошмар", — говорит Гриббин. Некоторые государственные и местные чиновники даже не пытаются подавать заявки на финансирование.
Помимо структуры закона, инфраструктурные программы неизбежно сталкиваются с препятствиями в Америке. Возникает эффект замещения, поскольку поступление федеральных денег позволяет местным властям откладывать строительство и тратить на него меньше собственных средств. Недавняя волна снижения налогов в отдельных штатах стала возможной отчасти благодаря притоку федеральных денег.
Кроме того, федеральная система Америки — это еще и чудовищно сложное испытание в плане обеспечения взаимодействия. В качестве примера можно привести расходы на широкополосную связь. Прежде чем выделять большую часть средств, федеральное правительство хотело оценить, каким штатам сколько именно нужно, и поэтому составило подробные карты общенациональных возможностей подключения к Интернету. Только летом этого года, спустя 18 месяцев после принятия закона, было объявлено о распределении средств между штатами. Теперь штатам предстоит разработать собственные системы расходования средств и отслеживания прогресса. "Это просто дикая картина — множество штатов на разных стадиях и с разными потребностями", — говорит Ширли Блумфилд, глава ассоциации, представляющей 850 независимых телекоммуникационных компаний.
Еще одно известное препятствие — получение разрешений. Администрация Байдена разработала специальный план действий, чтобы попытаться ускорить получение разрешений на проекты в области инфраструктуры и экологически чистой энергетики. В то же время его выдвиженцы в Агентстве по охране окружающей среды предоставили штатам больше полномочий для блокирования инфраструктурных проектов из-за опасений по поводу качества воды. "Достижения администрации в области выдачи разрешений в лучшем случае неоднозначны", — говорит Кен Симонсон из Ассоциации генеральных подрядчиков Америки. Примером того, как штаты блокируют проекты, может послужить событие в сентябре, когда регулирующие органы Южной Дакоты отклонили проект строительства трубопровода по транспортировке углекислого газа стоимостью 3,5 миллиарда долларов, который должен был пройти по территории пяти штатов. Это стало неудачей для тех, кто рассчитывает на то, что Америка будет улавливать больше выбросов углекислого газа.
Несмотря на многочисленные разочарования, есть и светлые моменты. В настоящее время осуществляется несколько давно отложенных проектов. 3 ноября началось строительство железнодорожного туннеля под рекой Гудзон между Манхэттеном и Нью-Джерси, хотя его стоимость оценивается в 16 миллиардов долларов, что примерно на треть выше, чем всего два года назад. Предполагается, что в следующем году начнется расширение моста, соединяющего Кентукки и Огайо, стоимостью почти 4 миллиарда долларов. В целом, по данным Белого дома, было объявлено о финансировании более 40 000 проектов по всей стране. И как раз к началу всей этой работы инфляция, возможно, наконец-то пойдет на спад. Цены на строительство в основном перестали расти с начала года.
Некоторые также считают, что закон об инфраструктуре может принести и другие дивиденды. Чтобы организовать работу с заявками на получение грантов и финансированием, федеральное правительство предложило штатам создать координаторов по инфраструктуре, что позволит более согласованно планировать работы по водоснабжению, дорогам, энергетике и т.д. "Это противоречит столетнему опыту работы штатов", — говорит Феррер. "Для них это оказалось трудно и неудобно. Но это лучший способ ведения дел".
При этом важно учитывать исторический контекст: на протяжении десятилетий американским президентам не удавалось принять ни одного значимого инфраструктурного закона. Неоднократные обещания Дональда Трампа провести “неделю инфраструктуры”, когда он был в Белом доме, стали ходячей шуткой. Из-за этого усилия администрации Байдена похожи на "разминку спортсмена перед игрой", — считает Ади Томер, специалист по инфраструктуре из Брукингского института. "Чтобы сделать это правильно, потребуется время, но они справятся".
Если финансирование вскоре начнет поступать в больших объемах, возникнут новые проблемы. В сельской местности штата Вермонт Курт Грюндлинг из города Уэйтсфилд и местной компании Champlain Valley Telecom явно взволнован из-за перспективы подключения высокоскоростного Интернета для всех своих 15 000 клиентов. При этом ему известно, что следующий транш федерального финансирования широкополосной связи будет самым большим в истории — 42,5 миллиарда долларов на всю страну, и он опасается нехватки рабочей силы и комплектующих. “Все будут строить одновременно, во всех 50 штатах”, — говорит Грюндлинг. Однако после медленного старта масштабного инфраструктурного проекта в Америке это не самая страшная проблема.
Источник: @thebugged
