Многие работники склада в Бессемере не считают, что склад достаточно опасен, чтобы нуждаться в профсоюзе.
Профсоюзу трудно противостоять, вероятно, самому эффективному оружию Amazon — высокой текучести кадров.
Одна из ведущих организаторов профсоюза Amazon заявила, что планирует уволиться, если компания снова одержит верх.
Самое значимое голосование по профсоюзам в США практически наверняка провалится. Причина тому — такие работники, как КоКоа Итман.
58-летняя ветеран вооруженных сил работает на складе Amazon в Бессемере, штат Алабама, где проходила одна из самых громких кампаний за последнее время. И все же, когда в конце марта будут подсчитаны голоса, ожидается, что Итман и большинство ее коллег во второй раз за последние два года откажутся от профсоюза.
Итман не всегда была противником профсоюзов. По ее словам, она выступает «против этого профсоюза». «Когда люди говорят, что работа тяжелая, я отвечаю: в Amazon нет тяжелой работы! Никакой! Я работаю как робот. Вверх, вниз, вверх, вниз».
Сотрудники Business Insider услышали похожие истории во время недавних встреч с более чем 20 другими работниками Amazon в Бессемере. Большинство работников, беседовавших с Insider, сказали, что доверяют компании, которая хорошо им платит, защищает от серьезных травм и предоставляет возможности для продвижения по службе. У некоторых был негативный опыт общения с профсоюзами в прошлом. Организаторы профсоюза, столкнувшиеся с трудностями из-за огромных размеров предприятия, рассчитанного на 6 000 человек, и большой текучести кадров, ведут нелегкую борьбу, пытаясь убедить достаточное количество работников проголосовать «за» до крайнего срока 25 марта.
Это голосование является показательным для профсоюзных организаций по всей территории США. После десятилетий, сопровождавшихся сокращением членства в профсоюзах, в последнее время наблюдается всплеск профсоюзной активности, в том числе недавние победы в Starbucks и REI. Будучи вторым по величине работодателем в США, Amazon представляет из себя крупную мишень, и в ближайшее время аналогичные голосования пройдут и на других складах. Но если компания одержит победу в Бессемере во второй раз, это может остановить это движение.
В конце февраля, когда сотрудники Insider посетили Бессемер, ситуация вокруг противостояния, которое словно охватило весь город, была напряженной. В местных ресторанах витали догадки о результатах голосования. В 30 минутах езды от Бирмингема до Бессемера дворы были усеяны вывесками в поддержку профсоюза, а рекламный щит, спонсируемый компанией Amazon, призывал водителей «голосовать сейчас!». В некоторых церквях во время богослужений демонстрировались видеоролики, восхваляющие идею профсоюза.
Работники, выступающие за и против профсоюза, ведут словесную перепалку в социальных сетях и непосредственно перед самим складом. Некоторые работники настолько сильно настроены против объединения склада Amazon в профсоюз, что начали собственную антипрофсоюзную кампанию. Итман — одна из лидеров этой группы, которая собрала сотни долларов на печать футболок с надписью «Голосуй против!», чтобы раздавать их коллегам.
Компания Amazon лишь раздула пламя. После того, как некоторые работники заявили, что организаторы профсоюза кричали на них по пути на склад, Amazon разослала текстовые сообщения всем сотрудникам предприятия, в которых, согласно копиям, полученным Insider, профсоюзные работники характеризовались как агрессивные и угрожающие. Представитель Amazon заявил, что компания уделяет первостепенное внимание безопасности работников и что она расследует и должным образом реагирует на заявления о том, что работники чувствовали себя небезопасно.
На вопрос о том, как он относится к профсоюзу, один из сотрудников, попросивший не называть его имени, ответил, что «им следует убираться отсюда подальше».
У некоторых работников Amazon с профсоюзами связаны плохие воспоминания
Когда в конце 2020 года несколько коллег начали организовывать профсоюз работников розничной и оптовой торговли и универмагов, Итман была напугана. Дело не в том, что она не была знакома с профсоюзами. Напротив, как и другим жителям бывшего промышленного центра недалеко от Бирмингема, ей было больно вспоминать о рабочих волнениях.
Ее отец и два брата состояли в профсоюзе металлургов. Когда в 1970-х годах они объявили забастовку, семья лишилась заработка сразу трех человек. «Они зашли в тупик, и ничего не произошло, кроме того, что мы пострадали», — рассказывает Итман. «Моей маме пришлось обо всем заботиться».
В отличие от этого, зарплата в Amazon продолжает поступать. Хотя работа может быть изнурительной, она лучше, чем некоторые альтернативы в этом районе. В первый день работы в Бессемере, 18 месяцев назад, у Этман так сильно болели ноги, что она чуть не уволилась. Но это могло означать возвращение на работу, подобную предыдущей, где она работала на больничной кухне в Бирмингеме за 10,70 долларов в час. По ее словам, на той работе она получила настолько серьезную травму, что ей потребовалась операция на колене и лодыжке.
В Amazon Итман зарабатывает $16,90 в час. Ее расходы на медицинское страхование сократились вдвое. И впервые в жизни она откладывает деньги на пенсию через пенсионный план 401(k), сказала она. Она использовала часть этих накоплений, чтобы заплатить за футболки «Голосуй против!». (Amazon не участвовала в покупке футболок, заявила Итман, отметив, что компания «не имеет к этому никакого отношения»).
Другие сотрудники предприятия в Бессемере имели непосредственный или косвенный опыт работы с профсоюзами: Если они не состояли в профсоюзе, то в нем состояли их родители, супруги, братья, сестры или дети.
Склад находится в самом сердце некогда оживленного промышленного центра. US Pipe, US Steel и другие профсоюзные литейные заводы, шахты и фабрики — многие из которых сейчас заброшены или работают на малых мощностях — занимают важное место в ландшафте между Бессемером и Бирмингемом.
Добыча угля была в центре трудовой деятельности региона. Неподалеку от склада Amazon, известного как BHM1, около 1100 шахтеров шахты Warrior Met бастуют уже почти год. Многие были вынуждены найти вторую работу, чтобы оплачивать счета; несколько человек работают на BHM1.
Трудовая история региона оказалась обоюдоострым мечом для организаторов на предприятии в Бессемере. Как и у Итман, у многих рабочих, с которыми беседовал Insider, остались плохие воспоминания о профсоюзах, столкнувшихся с заточенным под предпринимательство законодательством, застоем заработной платы и иностранной конкуренцией. Забастовка на Warrior Met заставила некоторых опасаться объединения в профсоюз, несмотря на то, что, по данным Бюро трудовой статистики и программы отслеживания трудовых действий Корнельского университета, забастовки случаются крайне редко, и для их проведения необходимо одобрение большинства в две трети голосов рабочих.
«Я видел металлургов. Я видел шахтеров. Я видел профсоюзы учителей», — говорит Дарин Гюнтер, работник склада. «И я видел уродливую сторону всего этого: драки, забастовки, гвозди в шинах». Он указал на сообщения местных СМИ о насилии и вандализме на пикетах Warrior Met.
‘Я не видел, чтобы кто-то потерял хоть один палец’
Некоторые работники также рассказали Insider, что не считают склад Amazon местом работы, которому нужен профсоюз. Они сказали, что профсоюзы имеют смысл для шахт, грузоперевозок, автозаводов и других мест, где работники подвергаются серьезной опасности или получают зарплату ниже рыночной — условия, которых, по их словам, нет в Amazon.
«Я не против профсоюзов, но они должны предлагать нам что-то лучше, чем то, что мы имеем», — сказала Доун Хоаг, голосовавшая против профсоюза.
В целом по стране работники Amazon получают травмы в два раза чаще, чем работники складов, не принадлежащих Amazon. Их травмы обычно представляют собой вывихи, растяжения и другие виды проблем опорно-двигательного аппарата, вызванные повторяющимися движениями и поднятием тяжелых предметов. Компания Amazon заявила, что вложила сотни миллионов долларов в улучшение техники безопасности и что в ее штате более 8 000 специалистов по охране труда.
По результатам анализа, проведенного регулирующим органом по охране труда штата Вашингтон, в среднем, работники, получившие подобные травмы на складе Amazon, выбывали из рабочего процесса на 103 дня, чтобы восстановиться. Агентство также обнаружило, что в Amazon было больше дорогостоящих исков о травмах на рабочем месте, чем в других отраслях, таких как мясоперерабатывающая и лесозаготовительная.
Но для многих работников, с которыми беседовал Insider — даже для тех, кто сообщал, что чувствует боль на работе — Amazon не казалась опасным местом работы.
«Когда работники местной птицефабрики заходят, можно увидеть, что у некоторых из них не хватает пальцев», — сказала Пола Диллард, сотрудница Amazon, голосовавшая против профсоюза. «Я не видела, чтобы в Amazon кто-то потерял палец или конечность».
Мишель Уоллес, 57-летняя сотрудница Amazon, проголосовавшая против профсоюза, страдала от кистевого туннельного синдрома, который она приобрела, работая парикмахером. Она сказала, что, скорее всего, не сможет выйти на пенсию еще 18 лет и готова выносить все трудности в Amazon.
«С моим возрастом я буду испытывать боль», — сказала она. «Мне придется принимать ибупрофен и двигаться дальше».
Споры насчет заработной платы
Противники Amazon утверждают, что работа на складе — это тупиковая работа с небольшими шансами на продвижение. В Бессемере зачастую считают иначе.
Начальная зарплата составляет $15,80 в час, или около $32 000 в год, что соответствует среднему доходу в округе. Из 21 работника, беседовавших с Insider, большинство сказали, что их зарплата выросла, когда они пришли в Amazon, в некоторых случаях на 50%.
«Люди думают: «Ну, у Джеффа Безоса столько денег. Он мог бы дать нам еще по доллару», — говорит Уоллес. «Не стоит забивать себе этим голову. Нужно стремиться стать лучше с этой компанией».
Работники, выступавшие против профсоюза, заявили, что, по их мнению, в Amazon есть возможности для продвижения по службе.
Анна Коуч начала работать на предприятии в Бессемере после того, как вышла из реабилитационного центра. До Amazon она работала в сфере обслуживания. По ее словам, «это была первая работа, на которой меня похвалили и признали, как усердно я работала».
Коуч быстро повысили до должности руководителя отдела обучения, которая предполагала подготовку бесконечного потока новых сотрудников, но зарплата при этом не увеличилась. Коуч, голосовавшая против профсоюза, сказала, что ей было приятно такое признание, и она надеется, что эта должность поможет ей получить новое повышение. Представитель Amazon сообщил, что с момента открытия предприятия два года назад в BHM1 более 450 сотрудников получили повышение.
Но большинство сотрудников с почасовой оплатой, которые хотели бы получить повышение, скорее всего, будут разочарованы. Компания Amazon намеренно затрудняет им продвижение по службе — сообщил газете The New York Times бывший вице-президент Amazon по кадрам. В докладе говориться, что почасовые сотрудники перестают получать повышение после трех лет работы, за счет чего компания вытесняет из штата тех, кого основатель Amazon Джефф Безос считает низкоэффективными работниками.
Андреа Хэтчер уволилась в феврале, проработав менее пяти месяцев. Она получила степень магистра в области кадровых ресурсов и хотела, чтобы ее кандидатуру рассматривали на должность регионального менеджера или на должность в отделе кадров склада.
«Даже просто попытки добиться признания того, что я хочу двигаться вверх, были похожи на вырывание зубов», — сказала Хэтчер, которая перед уходом голосовала за профсоюз. «Слава Богу, что я не стала менеджером», — добавила она. «Они там обращались с нами как с собаками, а я хотела бы относиться к работникам с достоинством».
Некоторые рабочие сказали, что компания могла бы платить больше. Как и во многих других регионах страны, в районе Бессемера ощущается нехватка рабочей силы, что способствует росту заработной платы, говорит Донни Джонс, главный операционный директор Торговой палаты Западной Алабамы. На складе CVS в Бессемере платят 17 долларов в час. На птицефабрике Wayne Farms в Декатуре начальная зарплата достигает 18 долларов, к которой добавляется премия за продолжение работы в размере 3000 долларов.
«На те деньги, которые я зарабатываю сейчас, жить нельзя. Совершенно невозможно», — заявил Дейл Уайатт, работник склада Amazon, выступающий за создание профсоюза. «Я живу от зарплаты до зарплаты».
Уайатт сказал, что у него так много долгов по кредитным картам, что им уже занялись коллекторы, а его автомобиль в прошлом году был конфискован. «У Amazon есть возможность платить гораздо больше, чем они платят», — сказал он.
Пленные слушатели
Собственная антипрофсоюзная пропаганда Amazon, распространяемая в текстовых сообщениях и на обязательных собраниях в течение рабочего дня, также склонила работников склада в Бессемере против профсоюза.
На этих собраниях работникам, которые спрашивали, что будет с их зарплатой через три года, отвечали, что если они будут усердно работать, то нет никаких причин, по которым их не повысят — рассказали пять работников, присутствовавших на собраниях.
Представители компании также повторяли, что во время обсуждения условий трудового договора нет никаких гарантий — сообщают некоторые работники, беседовавшие с Insider. По их словам, у них сложилось впечатление, что профсоюзный договор будет означать снижение зарплаты или ухудшение льгот.
В отсутствие договора Amazon может снижать заработную плату без переговоров. Некоторые работники, беседовавшие с Insider, сказали, что они не рассматривали такую возможность или что они могут проголосовать за отказ от неудовлетворительного договора.
Подобные тренинги, известные как собрания «пленных слушателей», уже давно являются больным местом для активистов трудового движения. В 1966 году Национальное управление по трудовым отношениям (NLRB) постановило, что работодатели могут заставлять работников посещать такие собрания и наказывать тех, кто не явился. Представитель Amazon охарактеризовал эти собрания как «регулярные информационные сессии», которые «дают сотрудникам возможность задать вопросы и узнать» о том, как профсоюз может повлиять на их работу.
В разговорах с Insider многие работники, объясняя свое решение проголосовать против профсоюза, повторяли фразы, звучавшие на таких собраниях. «Если вас не повысили после трех лет работы, вы что-то делаете не так», — считает Итман. «К этому времени вы уже должны были получить повышение».
Другой рабочий, попросивший не называть его имени, сказал, что он голосовал против профсоюза, потому что опасался, что переговоры по договору приведут к снижению зарплаты. «Зачем что-то чинить, если всё работает», — сказал он.
В прошлом месяце профсоюз работников розничной, оптовой торговли и универмагов (RWDSU) подал жалобу в NLRB с просьбой принять решение о том, что работники должны иметь право отказаться от участия в обязательных собраниях.
«Это несправедливо, когда одна сторона может заставить вас выслушать ее мнение, тогда как обратное необязательно», — заявил организатор профсоюза Уайатт.
Изнуренный профсоюз
Нелегкая борьба профсоюза вымотала Дженнифер Бейтс до предела. Она работает над организацией своих коллег в BHM1 уже почти два года. Она давала показания в Конгрессе и выступала на национальном телевидении. CNN назвал ее «лицом профсоюза».
Но Бейтс сказала, что организационная работа, которую она вела в течение последнего года, полностью вымотала ее. И если голосование провалится, она планирует уволиться.
В прошлом году профсоюз проиграл голосование по тем же причинам. Федеральная комиссия по трудовым спорам аннулировала результаты и постановила провести повторное голосование, заявив, что компания Amazon неправомерно повлияла на голоса работников. На этот раз профсоюз связался с большим количеством работников на дому, поскольку пандемия пошла на убыль, и добился других успехов среди местного собщества. Но в остальном признаки в зловещие.
В конце февраля почти 100 человек приняли участие в митинге в поддержку профсоюза, который проходил рядом с закусочной Waffle House, расположенной недалеко от склада. Большинство собравшихся были членами других местных профсоюзов — шахтеров, сборщиков автомобилей и электриков, — которые пришли поддержать профсоюзное движение Amazon. На митинге присутствовала лишь горстка работников предприятия. Почти все они были членами организационного комитета профсоюза.
По словам представителя RWDSU Челси Коннор, некоторые работники могут быть слишком запуганы Amazon, чтобы публично заявить о своей поддержке профсоюза, но она также предупредила, что некоторые из сотрудников, с которыми беседовал Insider, могли скрывать свое истинное отношение к объединению в профсоюз из страха мести со стороны Amazon.
Высокая текучесть кадров — возможно, главное оружие Amazon
В конечном счете, одна из самых больших проблем профсоюза заключается в том, чтобы поддерживать связь с работниками склада достаточно долго, чтобы доказать свою позицию и изменить мнение сотрудников.
Профсоюзу особенно трудно бороться с, пожалуй, наиболее эффективным оружием Amazon: высокой текучестью кадров. По словам представителей профсоюза, почти половина работников склада в Бессемере была заменена за последний год. В целом по стране текучесть кадров среди работников складов Amazon с почасовой оплатой была еще выше, сообщает The New York Times.
Amazon так быстро меняла работников, что, по словам одного из организаторов профсоюза, было трудно создать прочную базу сотрудников, готовых поддерживать профсоюз.
Когда Amazon решила в основном полагаться на краткосрочную рабочую силу для укомплектования своих складов, «они сделали это, чтобы уничтожить профсоюз», — утверждает Бейтс. «Каждую неделю, каждые две недели мы обучаем новых людей. Наша работа никогда не заканчивается».
