Рекордные поступления от корпоративного налога пополнили казну страны. Но правительству еще предстоит решить целый ряд проблем.
Ирландия переживает бурный рост благодаря влиянию глобальных технологий. Поэтому вполне логично, что Брендан, управляющий директор американского центра разработки программного обеспечения и информационных технологий, расположенного на юго-востоке страны, должен быть счастлив.
Однако его беспокоит проблема найма и удержания персонала в стране, дряхлая инфраструктура которой не позволяет насладиться ее вновь обретенным богатством.
Возьмем, к примеру, жилищный сектор. Несмотря на то, что стоимость жизни за пределами столицы в завидной степени дешевле, чем в Дублине, Брендан, попросивший не называть его настоящего имени, сталкивается с тем, что сотрудники с трудом соглашаются на переезд, поскольку во всем графстве, где расположена его фирма, имеется лишь несколько объектов недвижимости, которые сдаются в аренду.
Острый жилищный кризис в Ирландии привел к тому, что две трети людей в возрасте около 20 лет вынуждены ютиться в своих детских спальнях, поскольку они не могут позволить себе купить или снять жилье. Но проблемы материально-технического обеспечения страны этим не ограничиваются.
Транспорт, здравоохранение, образование, энергетика и водоснабжение Ирландии испытывают все большую нагрузку после десятилетия недостаточного инвестирования, последовавшего за финансовым крахом 2008 года. В качестве примера "узких мест" в стране с населением 5,3 миллиона человек можно упомянуть о том, что почти 10% взрослых, находящихся в очереди на госпитализацию, ожидают ее более 18 месяцев. Официально установленный срок ожидания составляет 12 недель.
Брендана особенно расстраивает плохое железнодорожное и автобусное сообщение в его округе. По его словам, транспортная система, созданная "в основном для людей, которые ездят за покупками", а не для поездок на работу, "подрывает конкурентоспособность". Центр информационных технологий можно было бы легко разместить в другой стране, так что "нам придется приложить больше усилий, чтобы сделать это выгодным предложением для работников", — добавляет он.
Тем не менее, в Ирландии огромное количество денег. За последние восемь лет поступления от корпоративного налога выросли более чем в три раза и в прошлом году достигли рекордного показателя в 22,6 миллиарда евро. По оценкам центрального банка, баланс государственного бюджета Ирландии изменился с дефицита в размере 6,8 миллиарда евро в 2021 году до профицита в размере 8 миллиардов евро в прошлом году, что является самым большим профицитом с 2006 года.
Времена подъема не предвещают никакого спада: поступления от корпоративных налогов идут настолько быстро, что правительство прогнозирует профицит в размере 10 миллиардов евро в этом году, 16,2 миллиарда евро в следующем, 18,1 миллиарда евро в 2025 и 20,8 миллиарда евро в 2026 году — всего колоссальные 65 миллиардов евро в течение следующих четырех лет. (хотя эксперты предупреждают, что реальная цифра может быть гораздо ниже из-за внешних факторов).
В результате некогда сельская экономика готовится к созданию фонда национального благосостояния. Показатели ВВП этой страны, искаженные из-за чрезмерно высокой роли, которую играют в Ирландии глобализированные компании, тем не менее в прошлом году настолько зашкаливали, что подняли общий уровень Европейского союза. По тем же показателям страна, которая всего полвека назад считалась бедняком Европы, сегодня входит в десятку ведущих экономик ЕС.
Однако развитие экономики Ирландии, ориентированной на будущее, сдерживается инфраструктурой, застрявшей в прошлом, и такие компании, как компания Брендана, оказываются в центре событий. В то время как правительство готовится представить 10 октября бюджет на 2024 год, все активнее ведутся дебаты о том, как лучше использовать вновь обретенное богатство страны. И, несмотря на переполненную казну, экономисты считают, что настоящий секрет финансирования будущих потребностей Ирландии заключается не в разбазаривании временных доходов, а в повышении налогов.
"Мы — "нувориши", — говорит Фергал О'Брайен, директор по лоббированию и влиянию в бизнес-конфедерации IBEC. "Какой смысл быть богатой страной, если у нас нет того, в чем мы больше всего нуждаемся — физической инфраструктуры, социальных и государственных услуг?"
Действовать осторожно
Состояние Ирландии изменилось два десятилетия назад, когда она снизила ставку корпоративного налога до 12,5% с 40%, ускорив тем самым политику привлечения прямых иностранных инвестиций. Такие мировые гиганты, как Google, Apple, Meta, Amazon и Pfizer, вскоре начали вкладывать свои средства или расширять уже существующие предприятия.
Использовать эти бурные поступления в государственную казну для осуществления давно запланированных инвестиций в модернизацию отечественной экономики и повышение качества услуг может показаться очевидным и доступным решением для правительства Ирландии.
Наряду с фондом национального благосостояния, доходы от которого могут помочь снизить долгосрочное давление на расходы, такие как пенсионное обеспечение и "зеленый" переход, правительство заявило, что создаст государственный инвестиционный фонд для финансирования инфраструктурных проектов.
Однако к формированию бюджета на следующий месяц она, скорее всего, подойдет с осторожностью. На это есть три причины: во-первых, Ирландия и раньше была впечатляюще богата — во времена бума "кельтского тигра" с середины 1990-х до середины 2000-х годов. Министр финансов того времени Чарли Маккриви метко подметил: "Когда у тебя есть деньги, ты их тратишь".
При нем государственные расходы удвоились, а правительство растранжирило налоговые поступления от бурно развивающейся экономики на снижение налогов и льготы. Однако крах недвижимости и спасение правительством банков, чье безрассудное кредитование подпитывало бум на рынке недвижимости, привели к тому, что Ирландия оказалась в финансовой яме, для выхода из которой потребовалась помощь МВФ и ЕС в размере 67,5 миллиарда евро.
В 2010 году в Дублин прибыла "тройка" в составе чиновников МВФ, ЕС и Европейского центрального банка, чтобы навести порядок в экономике Ирландии. Последовали радикальные сокращения бюджета.
Произошедший кризис до сих пор накладывает свой отпечаток: никто из политиков не хочет быть ответственным за возвращение жесткой экономии. Министр государственных расходов Пашал Донохоу недавно заявил в подкасте Irish Times, что "не тратить каждый цент — это лучшая страховка, которую можно иметь".
Вторая причина для осторожности заключается в том, что, как неустанно предупреждают правительство, центральный банк, ирландский консультативный совет по бюджету и ряд других экономистов, богатство Ирландии в виде корпоративного налога может испариться так же быстро, как и появилось.
В прошлом году три пятых рекордного объема корпоративного налога в Ирландии было получено всего от 10 компаний. По данным МФБ, которая не называет эти компании, треть общей суммы, поступившей в период с 2017 по 2021 год, приходится всего на три компании.
Использование потенциально временных доходов для постоянных расходов было бы катастрофическим. Ирландия готова повысить ставку налога на прибыль до 15% с января в соответствии с глобальным соглашением, и хотя официальные лица подчеркивают, что на горизонте нет признаков того, что какие-либо компании намерены переместить свои предприятия, они опасаются последствий, которые могут произойти в этом случае.
Министр финансов Майкл Макграт и Донохоу предупреждают, что до 11 миллиардов евро из рекордного прошлогоднего дохода были "попутным ветром", без которого Ирландия имела бы дефицит в размере около 3 миллиардов евро.
Действительно, без избыточных поступлений корпоративного налога, которые "польстили" ирландским государственным счетам, в этом году страна имела бы 17-й подряд годовой дефицит, отмечает МФБ, контролирующая исполнение бюджета.
Подчеркивает эту уязвимость тот факт, что только в августе поступления корпоративного налога в Ирландии сократились на 1 миллиард евро по сравнению с тем же месяцем прошлого года, хотя до сих пор в этом году этот налог приносил почти 13 миллиардов евро.
Третья причина, по которой следует проявлять осторожность, заключается в том, что резкое увеличение государственных расходов может привести к росту инфляции, которая в Ирландии, как и в других странах Европы, остается на высоком уровне с момента разгара военного конфликта России и Украины в прошлом году. После падения в июле до 18-месячного минимума в 5,8% индекс потребительских цен в августе вновь вырос до 6,3%.
К настоящему времени правительство отложило 6 миллиардов евро из этих доходов от корпоративного налога в уже существующий фонд "на черный день", который будет включен в новый фонд национального благосостояния. Кроме того, правительство пообещало потратить 2,25 миллиарда евро своего профицита в период 2024-26 годов на ключевые объекты инфраструктуры, такие как школы, больницы и транспортные проекты, а также на финансирование будущих экологических проектов.
Однако, по мнению экономистов, правительству необходимо повысить другие налоги, чтобы быть готовым к тому, что корпоративные доходы иссякнут. "Существует реальный риск того, что фонд национального благосостояния породит чувство спокойствия, и померкнет важность выполнения трудных задач", — говорит О'Брайен.
Однако правительство, состоящее из коалиции двух правоцентристских партий Ирландии — "Фианна Файл" (Fianna Fáil) и "Файн Гэл" (Fine Gael), а также партии "зеленых", не желает повышать налоги. До всеобщих выборов осталось чуть менее одного с половиной года, а поскольку правящие партии находятся под давлением со стороны "Шинн Фейн", проирландской партии единства, которая, как показывают опросы, пользуется наибольшей популярностью в стране, снижение налогов больше волнует чиновников.
"Мы собираемся провести серьезный разговор о доходах", — говорит Том Макдоннелл, содиректор Института экономических исследований Невина, поскольку Ирландия сталкивается с многочисленными кризисами, "надвигающимися на нас как ускоряющийся поезд".
"Черный день уже наступил"
Ирландия — одна из самых быстрорастущих стран ЕС: за последние два десятилетия число жителей страны увеличилось почти на треть, в основном за счет притока иммигрантов. Только за год, закончившийся в апреле, население Ирландии выросло почти на 100 000 человек.
Но при этом население страны быстрее всего стареет: доля людей в возрасте 65 лет и старше в трудоспособном населении увеличится почти вдвое — с 25% в 2020 году до 46% в 2050 году.
Это создает несоответствие между теми, кто отчисляет налоги, и теми, кто получает пенсию. По оценкам правительства, сделанным два года назад, к 2030 г. Ирландии придется изыскивать по меньшей мере дополнительные 7 млрд. евро в год для финансирования расходов, связанных с возрастом, и эти расходы будут расти, поскольку, по прогнозам правительства, в ближайшие 20 лет число людей старше 65 лет увеличится на 60%.
Кроме того, по оценкам правительства, к 2030 году потребуется инвестировать около 119 миллиардов евро в низкоуглеродные технологии и инфраструктуру, такие как ветроэнергетика, электромобили, тепловые насосы, восстановление лесов и изменение методов ведения сельского хозяйства, и правительство уже предупредило, что политикам необходимо "использовать налогообложение как инструмент перехода к низкоуглеродной экономике".
Но тем временем простое финансирование сегодняшних потребностей остается сложной задачей. По словам Колетт Беннетт, экономического и социального аналитика независимого аналитического центра Social Justice Ireland и группы по защите интересов населения, более 670 тысяч человек в Ирландии живут за чертой бедности, причем 100 тысяч из них имеют работу.
Она убеждает правительство в том, что использование некоторой части прибыли от корпоративного налога для решения социальных проблем также должно рассматриваться как инвестиция в будущее. "Не имеет смысла откладывать эти налоговые бонусы на черный день, поскольку для многих он уже наступил", — говорит она.
Она добавляет, что в то же время повышение налогов становится "настоятельной необходимостью". Макдоннелл из Neri согласен с этим. "В настоящее время мы должны не снижать налоги, а повышать их, чтобы иметь дополнительный источник для государственных расходов", — говорит он.
По данным МВФ, соотношение налоговых поступлений и ВВП Ирландии является самым низким в ЕС — и все еще ниже среднего по ЕС, если сравнивать с предпочтительным для правительства показателем модифицированного валового национального дохода, в котором исключены некоторые искажающие эффекты глобализации экономики страны.
Подоходный налог, корпоративный налог и налог с продаж НДС в совокупности составляют 90% от общего объема национальных налоговых поступлений Ирландии в размере 83 миллиардов евро, что, по мнению МВФ, значительно превышает средний показатель по ОЭСР.
Макдоннелл считает, что реальная реформа подразумевает рассмотрение НДС, акцизов, подоходного налога и налогов на социальное страхование.
Однако правительство, похоже, больше заинтересовано в том, чтобы двигаться в противоположном направлении. В мае три младших министра вызвали яростную дискуссию, когда в одной из общенациональных газет с разрешения главы правительства Лео Варадкара предложили ввести налоговые льготы в размере 1000 евро для работников со средней заработной платой, занятых полный рабочий день.
С тех пор налоговые льготы в размере 1000 евро были отменены, но сокращение универсального социального взноса — по сути, еще одной формы подоходного налога — ожидается в рамках налогового пакета на сумму 1,1 миллиарда евро в бюджете этого месяца. Как недавно выразился Варадкар, "есть много способов снять шкуру с кошки".
Ирландский конгресс профсоюзов предостерег от всеобъемлющего снижения налогов, от которого, по его мнению, непропорционально выиграют более обеспеченные люди. Оуэн Рейди, генеральный секретарь ICTU, говорит, что, как показывают опросы, люди хотят, чтобы расходы на здравоохранение, образование и другие государственные услуги были приоритетными.
Правительство идет по сложному пути, пытаясь обеспечить столь необходимые инвестиции, не отпугивая при этом избирателей и не увеличивая инфляцию. Правительство заявило, что его бюджетный пакет составит 6,4 миллиарда евро, но оно подверглось жесткому осуждению со стороны контрольного органа IFAC за неоднократное нарушение собственного правила расходования средств, которое обязывает не превышать 5% ежегодного роста основных расходов. В бюджете на 2024 год правительство планирует увеличить основные расходы на 6,1%.
Но параллельная задача состоит в том, чтобы обеспечить использование корпоративного налогового "бонуса" от транснациональных компаний, которые платят треть зарплаты в Ирландии, для создания экономики, которая станет не только магнитом для мировых гигантов, но и благоприятной средой для развития отечественных компаний, которые, как надеются в правительстве, когда-нибудь смогут составить им конкуренцию.
"Я думаю, что есть возможность разумно потратить деньги, чтобы заложить фундамент для следующего этапа развития страны", — говорит Эдель Клэнси, директор по корпоративным вопросам компании Musgrave Group, занимающейся продажей товаров в супермаркетах и розничной торговлей продуктами питания, среди поставщиков которой есть небольшие фирмы и иногда низкорентабельные семейные компании.
Источник: @thebugged
