Гиперзвуковые ракеты способны изменить правила игры, но у Америки таких ракет нет

Вооруженные силы США вкладывают средства в создание гиперзвукового оружия, но испытывают трудности с его разработкой. Китай и Россия далеко впереди.

Оружие, запущенное Пекином над Южно-Китайским морем, двигалось со скоростью более 15 000 миль в час, огибая земной шар.

Превышая скорость звука не менее чем в 20 раз, такая ракета может достичь любой точки земного шара менее чем за час. 

Испытательный полет летом 2021 года закончился тем, что ракета пролетела мимо цели в Китае, но это вызвало шок в Вашингтоне. Представители органов национальной безопасности предположили, что Пекин запустил гиперзвуковое оружие — снаряд, способный двигаться со скоростью, превышающей скорость звука не менее чем в пять раз.

Такое оружие способно атаковать с огромной скоростью, запускаться с большого расстояния и уклоняться от большинства средств ПВО. Они могут нести обычные взрывчатые вещества или ядерные боеголовки. Китай и Россия уже обладают таким оружием. У США его нет.  

На протяжении более 60 лет США вкладывали миллиарды долларов в десятки программ по созданию собственной версии этой технологии. Эти попытки, как правило, терпели неудачу. 

Вашингтон, который в последние десятилетия сосредоточился на борьбе с терроризмом и повстанцами, вновь вкладывает средства в гиперзвуковые технологии. В бюджете Пентагона на 2023 год на это оружие заложено более 5 миллиардов долларов. США также привлекают частный сектор, в том числе венчурных капиталистов Силиконовой долины, чтобы они помогли в разработке такого оружия, которое в прошлом почти не применялось.

Эти расходы являются частью борьбы Америки за восстановление лидирующих позиций в области ключевых военных технологий, поскольку она вступает в новую эпоху соперничества великих держав. США стараются не отстать от Китая в области целого ряда военных технологий: от искусственного интеллекта до биотехнологий.

Разработки Москвы в области гиперзвука также вызывают озабоченность Пентагона, хотя российское оружие в основном основано на исследованиях времен "холодной войны" и не так сложно, как то, которое сейчас разрабатывает Китай. Москва разработала оружие, представляющее угрозу силам НАТО в Европе, а президент России Владимир Путин рассказал о гиперзвуковом оружии "Авангард", способном достичь США.

Проблемы Пентагона с разработкой гиперзвукового оружия прослеживаются по всем направлениям: от неудачных летных испытаний и несовершенства инфраструктуры для проведения испытаний до отсутствия четкого и всеобъемлющего плана по внедрению этого оружия. Сложившаяся ситуация вызывает тревогу у некоторых бывших чиновников. 

"Я все больше беспокоюсь по поводу отсутствия прогресса в области гиперзвуковых технологий", — говорит Джон Хайтен, который во время китайских испытаний был заместителем председателя Объединенного комитета начальников штабов. Сейчас Хайтен уже в отставке: "Есть целый ряд направлений, по которым мы должны развиваться быстрее". 

Оборона США под угрозой

Гиперзвуковые ракеты в руках таких держав, как Китай или Россия, способны изменить стратегический баланс, который долгое время определял основу американской оборонной политики. Несмотря на то, что американские вооруженные силы по-прежнему остаются одними из самых мощных в мире, гиперзвуковые ракеты могут помочь противнику оспорить это превосходство, уклоняясь от американских систем раннего предупреждения, предназначенных для обнаружения атак на Северную Америку, или нанося удары по американским военно-морским объектам, включая авианосцы, а также по ключевым базам за рубежом.  

Даже самый современный американский военный корабль в Южно-Китайском море может оказаться беззащитным перед гиперзвуковой атакой.

Баллистические ракеты могут двигаться с гиперзвуковой скоростью, но они следуют по предсказуемой траектории полета, что облегчает их перехват до нанесения удара по цели. Крылатые ракеты, такие как американская Tomahawk, могут маневрировать, но большинство из них движутся медленнее, ниже скорости звука. 

Гиперзвуковые ракеты сочетают скорость с возможностью полета на малой высоте и маневрирования в полете, что затрудняет их обнаружение радаром или спутником. Это делает их практически неуязвимыми для современных систем перехвата. 

В ходе боевых действий в Южно-Китайском море Пекин может применить гиперзвуковые ракеты, увеличив радиус поражения более чем в два раза, в результате чего американские корабли в этом регионе окажутся абсолютно незащищенными, и даже нанести удар по Гуаму, где находятся тысячи американских военнослужащих и ключевые военные объекты.

США начали инвестировать в системы противоракетной обороны, предназначенные для поражения гиперзвуковых ракет, в том числе в новую разработку, которая будет вестись совместно с Японией. Однако такие системы пока находятся на начальной стадии разработки, и их внедрение ожидается не ранее чем через 10 лет. 

За последнее десятилетие Китай провел сотни летных испытаний такого оружия нового поколения. Пекин уже имеет в своем арсенале гиперзвуковое оружие, готовое к развертыванию, как и Москва, применившая его в ходе военных действий на Украине.

Представители Пентагона и разведки не опубликовали оценки количества такого оружия, которое, по их мнению, имеется у Китая и России. США, которые провели лишь малую часть китайских летных испытаний, до сих пор не продемонстрировали ни одной собственной гиперзвуковой ракеты. 

Американские инженеры в течение многих лет были лидерами исследований в области гиперзвука, работая над ракетами и самолетами.

Исследования в этой области начались еще в конце 1950-х годов, когда американские военные совершили полет на пилотируемом гиперзвуковом самолете X-15. Программа, хотя и была успешной, была отменена в 1968 году в связи с вовлечением США в войну во Вьетнаме. Гиперзвуковые самолеты не показались подходящими для борьбы с повстанцами в джунглях.

Президент Рональд Рейган возродил интерес к гиперзвуковым летательным аппаратам в 1980-х годах, когда объявил о планах создания гиперзвукового самолета, способного за два часа долететь из Вашингтона в Токио. США потратили не менее 1,7 миллиарда долларов на разработку прототипа такого самолета, который так и не полетел и был ликвидирован после окончания холодной войны.

Сегодня ни одна страна не летает на пилотируемых гиперзвуковых самолетах. Вооруженные силы США и других стран используют сверхзвуковые самолеты, то есть способные летать со скоростью, превышающей скорость звука (1 Мах), но ни один из них не развивает скорость до 5 Мах.

После террористических актов 11 сентября 2001 года внимание США было обращено на другой вид вооруженных конфликтов. В течение следующих двух десятилетий Вашингтон финансировал такие технологии, как вооруженные беспилотники, системы обнаружения бомб и датчики, позволяющие отслеживать террористов и повстанцев. Хотя некоторые утверждали, что гиперзвуковое оружие не дает особых преимуществ в борьбе с терроризмом, другие говорили о пользе гиперзвуковых ракет для нанесения удара по лидерам террористов. 

"Наша страна решила не создавать оперативный потенциал, и многие задаются вопросом, почему", — отмечает Л. Нил Тергуд, генерал-лейтенант в отставке, ранее возглавлявший работу по гиперзвуковому оружию в армии. "Одна из причин заключается в том, что последние 20 лет мы тратили наши национальные сокровища — кровь и ресурсы — на борьбу с терроризмом".

Тем временем Китай ускорил свои усилия по разработке гиперзвукового оружия, проводя частые летные испытания, и Россия, давно инвестирующая в эту область, также значительно продвинулась вперед. Пекин часто использовал американские исследования в области гиперзвука, открыто публикуемые в научных журналах, которые правительство США финансировало в течение десятилетий. Среди прочего, американские исследователи публиковали работы по вычислительной гидродинамике, которая помогает моделировать гиперзвуковой полет, а Китай разрабатывал коды, которые явно использовали американские разработки. 

Лю Пэнъюй, представитель посольства КНР в Вашингтоне, заявил, что США опередили Пекин в работах по гиперзвуку, и обвинил Вашингтон в распространении гиперзвуковых технологий. "Мы никогда не будем участвовать в гонке вооружений ни с одной страной", — говорится в его заявлении.

Тем временем Россия, также внимательно следившая за американскими разработками, возобновила работы по гиперзвуковым программам, которые велись во времена холодной войны. 

"Мы, по сути, обучили весь мир гиперзвуку", — говорит Ричард Халлион, аналитик в области аэрокосмической техники, который внимательно следит за развитием гиперзвуковых технологий уже более 50 лет.

Испытания участились

В 2016 году специалисты Национальной академии наук США (независимая научная группа, предоставляющая консультации федеральному правительству) предупредили, что иностранные противники, в том числе Китай, готовят новое поколение гиперзвукового оружия. Хотя детали исследования засекречены, его выводы вызвали тревогу в Министерстве обороны. 

"Я пошутил, что расскажи я об этом еще кому-нибудь в Пентагоне, я бы сейчас рассказывал об этом уборщикам нижних этажей", — говорит Марк Льюис, бывший высокопоставленный сотрудник Пентагона, который занимался управлением портфелем гиперзвуковых вооружений и участвовал в исследовании 2016 года. "Все до единого хотели его увидеть".

Обеспокоенный растущей угрозой, Пентагон активизировал испытания и разработки. Армия, ВМС и ВВС разрабатывают гиперзвуковое оружие, иногда в сотрудничестве, как и исследовательское агентство Пентагона DARPA. "Мы участвуем в гонке", — считает Льюис, который в настоящее время является президентом и исполнительным директором Института прикладных исследований Пердью.

Сейчас представители Пентагона обсуждают, как лучше реагировать на это развитие. Одни утверждают, что США должны сосредоточиться на оборонительных системах, а не на ракетах. Другие считают, что даже если у противников США будет больше гиперзвуковых ракет, состояние американского гиперзвукового оружия — даже если оно еще не развернуто — в конечном итоге будет более совершенным. И не все согласны с тем, что гонка гиперзвуковых вооружений сводится к количеству ракет. "Если у вас 10, то у меня должно быть 11?" — Cпрашивает Хейди Шиу, главный технолог Пентагона.

В прошлом году ВВС заключили с компанией Raytheon Technologies, ныне известной как RTX, контракт стоимостью около миллиарда долларов на разработку гиперзвуковой крылатой ракеты, запускаемой с самолета и предназначенной для поражения кораблей противника. Армия надеется, что в этом году будет готово первое гиперзвуковое оружие США — ракеты, запускаемые с грузовиков. 

Прогресс приостановился, в частности, потому, что гиперзвуковое оружие, как известно, трудно разрабатывать. При движении со скоростью более километра в секунду выделяется тепло, превышающее 2000 градусов по Фаренгейту, которое не способны выдержать большинство материалов. "Самой большой проблемой гиперзвуковых систем всегда было терморегулирование", — говорит Уэс Кремер, президент компании Raytheon.

Не менее важной проблемой является и стоимость. По данным Бюджетного управления Конгресса США, гиперзвуковые ракеты, которые сложны в разработке и требуют использования специальных материалов, стоят дороже обычных ракет — примерно на треть дороже баллистических ракет с сопоставимыми возможностями. Кремер считает, что гиперзвуковые ракеты будут "нишевым средством" для поражения движущихся целей, где важна скорость. "Очевидно, что она не нужна для поражения моста, поскольку мост не движется", — поясняет он. 

Более сложной задачей для Пентагона может стать принятие решения о том, какие именно гиперзвуковые возможности он хочет иметь в своем арсенале после стольких упущенных лет и немалых затрат. В настоящее время американские военные разрабатывают два различных типа гиперзвукового оружия: крылатые ракеты, использующие воздушно-реактивный двигатель, известный как "scramjet" (гиперзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель), и глиссадные аппараты, которые запускаются с воздуха, а затем на высокой скорости направляются к цели. 

Пентагон финансирует около полудюжины различных видов гиперзвукового оружия, хотя их точное количество держится в секрете, и некоторые бывшие чиновники говорят об отсутствии четкого плана принятия решения о том, какое из них и как будет использоваться. "Во время моей работы в Пентагоне не было никакой стратегии", — говорит Уильям Ропер, бывший глава отдела закупок ВВС. "И, судя по тому, что я вижу со стороны, ее нет и сейчас".

Одним из самых серьезных препятствий является отсутствие инфраструктуры, необходимой для проведения испытаний. Разработка оружия требует проведения испытаний в аэродинамических трубах, способных воспроизвести уникальное аэродинамическое давление при гиперзвуковом полете.

В США имеется около 26 аэродинамических труб, пригодных для проведения испытаний гиперзвукового оружия, принадлежащих правительству, промышленным и научным организациям, но многие из них, по данным Управления правительственной отчетности, устарели десятилетия назад. Почти все они забронированы более чем на год вперед, что замедляет темпы разработки оружия. 

"Мы прогнозируем пятикратное увеличение спроса на использование наших наземных испытательных возможностей", — сообщает Джордж Румфорд, директор Центра управления испытательными ресурсами Министерства обороны. По его словам, в настоящее время Пентагон строит дополнительные объекты, но они будут готовы не ранее 2027 года.

Отсутствие испытательной инфраструктуры привлекло внимание Стива Файнберга, основателя частной инвестиционной компании Cerberus Capital Management. Файнберг, которого президент Дональд Трамп в 2018 году назначил главой ключевой комиссии по разведке, принимал участие в брифингах высокопоставленных лиц по гиперзвуковому оружию.

Эти брифинги и побудили Cerberus купить калифорнийскую компанию Stratolaunch, по словам тех, кто знаком с процессом покупки. Компания Stratolaunch, впервые созданная покойным соучредителем Microsoft Полом Алленом, построила самый большой в мире самолет для вывода на орбиту пилотируемого космического корабля. В ближайшее время самолет будет использоваться для запуска гиперзвуковых испытательных аппаратов в рамках разработки оружия, работая по принципу, который представители компании называют "небесной аэродинамической трубой".

В воздушно-космическом порту Мохаве (Калифорния) инженеры Stratolaunch строят многоразовый гиперзвуковой аппарат под названием Talon, который будет запускаться с огромного самолета компании, построенного из композитных материалов и компонентов двух реактивных самолетов, соединенных одним гигантским крылом. 

Фейнберг "увидел, что правительство не предпринимает никаких действий", — комментирует Льюис, который в настоящее время также входит в технический консультативный совет Stratolaunch, — "и решил, что он восполнит этот пробел". Фейнберг, через представителя компании Cerberus, отказался от комментариев.

По словам генерального директора компании Cerberus Закари Кревора, цель Cerberus — сделать Stratolaunch коммерчески успешной и в то же время внести свой вклад в работу Министерства обороны. 

Stratolaunch — одна из растущего числа компаний, которые на волне энтузиазма некоторых представителей Пентагона связывают частный капитал с оборонным рынком. Появляются новые компании, ориентированные на гиперзвуковые технологии, которые предоставляют услуги по испытаниям, ракетные двигатели и даже самолеты. 

В отличие от оборонного подрядчика, который обычно использует государственные средства для разработки новых технологий, такие компании, как Stratolaunch, практически полностью полагаются на частный капитал для финансирования разработок, подобно тому, как это сделал Илон Маск с компанией SpaceX, которая запускает спутники для Пентагона и предоставляет услуги спутникового Интернета, критически важного для украинских военных.

Сторонники утверждают, что новые фирмы необходимы, в частности, потому, что некоторые из самых известных гиперзвуковых проектов Пентагона потерпели неудачу.

План армии по созданию гиперзвукового оружия большой дальности в этом году был поставлен под сомнение после того, как в начале марта испытательный полет был отменен в самый последний момент. Служба отменила полет после того, как предварительные проверки показали, что аккумулятор не работает. Еще одно испытание не состоялось ранее в этом месяце. Теперь армия заявляет, что не будет использовать это оружие до тех пор, пока оно не пройдет испытания успешно. 

Также в марте ВВС отменили свою самую передовую гиперзвуковую программу, разработанную компанией Lockheed Martin, после нескольких неудачных испытаний. Министр ВВС Фрэнк Кендалл заявил законодателям, что вместо этого служба сосредоточится на гиперзвуковой крылатой ракете Raytheon, прототип которой, как ожидается, будет готов не ранее 2027 года.

Применение технологии Китаем и Россией

В конце февраля Пекин провел 12-минутный полет гиперзвуковой ракеты DF-27 на расстояние более 1300 миль, как следует из документа американских спецслужб, просочившегося на платформу Discord. Ракета предназначена для достижения так называемой Второй цепи островов, в которую входит Гуам.

В документе говорится, что ракета, скорее всего, могла бы пробить американские системы обороны, и что Китай в прошлом году подготовил к запуску некоторое количество ракет DF-27. 

Москва расхваливает свою мощную гиперзвуковую ракету "Кинжал", которая использовалась для нанесения ударов по целям на Украине. Поскольку "Кинжал" — это баллистическая ракета воздушного базирования, критики сомневаются в том, что она действительно является гиперзвуковым оружием, и утверждают, что она уязвима для перехвата. Россия также заявляет о готовности ракеты "Авангард" — гиперзвукового планера с ядерным зарядом, способного двигаться со скоростью, превышающей скорость звука в 27 раз. 

Ропер, бывший глава отдела закупок ВВС, считает, что разработка ракет только для того, чтобы не отстать от противника, ошибочна. "Когда вы отстаете от противника и придаете этому большое значение, это ослепляет правительство, и все ваше внимание сосредотачивается на попытках догнать его", — говорит он.

Он утверждает, что США должны разрабатывать гиперзвуковые самолеты, а не ракеты. В настоящее время Ропер входит в совет директоров компании Hermeus, стартапа Силиконовой долины, который привлек более 100 миллионов долларов частного финансирования для создания гиперзвуковых самолетов. По его словам, гиперзвуковой ударный самолет, подобный тому, который планирует создать компания Hermeus, может поражать потенциальные китайские цели в Южно-Китайском море, что будет более эффективно, чем дорогостоящие гиперзвуковые ракеты одноразового использования. 

В прошлом году Исследовательская лаборатория ВВС заключила контракт стоимостью 334 миллиона долларов с крупнейшим оборонным подрядчиком Leidos на разработку технологий для проекта гиперзвукового самолета, получившего название Mayhem. Компания Lockheed Martin также в течение многих лет работала над созданием гиперзвукового аналога легендарного SR-71 Blackbird, ныне снятого с производства самолета-разведчика, скорость которого превышала скорость звука более чем в три раза. Состояние этих проектов неизвестно. 

Шью, ведущий технолог Пентагона, отказался рассказывать о начинаниях Пентагона по созданию гиперзвукового самолета, заявив, что эти вопросы являются секретными.

Источник: @thebugged