АНДЖЕЛА ОУЭНС/THE WALL STREET JOURNAL
У США всего два полярных ледокола, в то время как российский флот насчитывает около 30 судов. Китай и Россия все активнее осваивают арктические территории в связи с таянием льдов.
ПАСКАГУЛА, Миссури. — Программа стоимостью 13,3 миллиарда долларов по защите американских интересов в Арктике потерпела крах из-за давней промышленной проблемы с осуществлением резки и формовки толстой закаленной стали.
Американские чиновники спешат приобрести новые полярные ледоколы, поскольку срок службы одного из двух ледоколов береговой охраны подошел к концу, а тот, что используется в Арктике, каждую зиму отправляется на техобслуживание. Сроки сдачи первого нового ледокола сдвинулись с 2024 года на 2028 год, поскольку конструкторы, инженеры и сварщики пытаются сделать то, чего США не делали уже несколько десятилетий: создать прочный изогнутый корпус корабля из закаленной стали толщиной более дюйма.
Береговая охрана не спускала на воду ни одного нового тяжелого ледокола с 1976 года. По словам представителей отрасли и правительства, американским судостроителям, у которых не было практики, пришлось заново учиться проектировать и строить специализированные суда.
Техническая сложность работы со специальной сталью усугубляется нехваткой рабочей силы в отрасли и последствиями пандемии коронавируса.
Уменьшение площади морского льда в Арктике в результате изменения климата, как ни парадоксально, увеличивает потребность в ледоколах и других судах, способных работать в суровых условиях в Северном Ледовитом океане и его окрестностях. Растет интенсивность движения российских судов в северных районах земного шара, в том числе перевозящих сжиженный природный газ в Китай по маршруту между Азией и Европой.
Береговая охрана, подразделение вооруженных сил, входящее в состав Министерства национальной безопасности, ставит перед собой задачу спустить на воду ледоколы нового класса, так называемые полярные катера, предназначенные для решения целого ряда задач: от экологических катастроф до стратегического противостояния в ледяных водах. По данным Управления государственной отчетности, общая сметная стоимость программы создания полярных сторожевых кораблей увеличилась до 13,3 млрд долларов в 2021 году с 9,8 млрд в 2018 году.
ФОТО: АНДЖЕЛА ОУЭНС/THE WALL STREET JOURNAL
Ориентированный на научные исследования средний ледокол "Хили" (Healy), который обычно используется в Арктике, должен ежегодно проходить ремонт и переоборудование в Калифорнии или Вашингтоне. Срок службы другого, тяжелого ледокола "Полярная звезда" (Polar Star), подходит к концу.
Для сравнения: Россия, по данным Береговой охраны США, располагает тремя десятками национальных ледоколов, пригодных для работы в Арктике, а Китай – четырьмя десятками, включая два ледокольных исследовательских судна, которые регулярно появляются в высоких широтах. Американские официальные лица подозревают, что они имеют стратегическое назначение. Пекин же утверждает, что его арктические амбиции связаны исключительно с наукой.
Россия и Китай также расширяют сотрудничество в Беринговом море и Арктике. В прошлом году один катер береговой охраны перехватил совместную российско-китайскую эскадру военных кораблей в исключительной экономической зоне у Алеутских островов Аляски. В прошлом месяце более крупная российско-китайская группа была отслежена американскими военными кораблями и разведывательными судами.
"Нам необходимо увеличить присутствие наших ВМС и береговой охраны в Арктике и укрепить наши силы сдерживания в Тихом океане", – считает сенатор Роджер Уикер из штата Миссисипи, главный республиканец в сенатском комитете по вооруженным силам. "Без грандиозных инвестиций в наши верфи и оборонно-промышленную базу мы не сможем укрепить позиции в морской сфере".
По словам офицеров береговой охраны, помимо мощной силовой установки, ключевой характеристикой тяжелого полярного ледокола является толстый корпус, который должен обладать повышенной прочностью, каркасом для усиления его формы и плавными изгибами для маневренности в морских льдах.
"Она должна выдерживать серьезные нагрузки"
Оборудование и навыки, необходимые для строительства корпусов большинства морских судов, не подходят для специализированных ледоколов. Для изготовления листов обшивки требуются специальный сплав и специальная термообработка, а также технологии формовки и сварки массивных изогнутых листов.
"Для производства высокопрочных сталей требуются очень квалифицированные специалисты", – говорит Джефф Москалук, старший вице-президент компании SSAB Americas, поставщика стали для ледокольной программы. "С ней нельзя обращаться так же, как с любой другой сталью. Эта сталь должна выдерживать серьезные нагрузки, — именно для этого она и предназначена".
ЭМИЛИ КАСК ДЛЯ THE WALL STREET JOURNAL (3)
Помимо технических проблем, американские верфи сталкиваются с нехваткой судостроителей. По данным Федеральной резервной системы США, после пика в 1,3 миллиона человек во время Второй мировой войны занятость в судостроении в июле этого года составила всего 154,8 тысячи человек.
"Одной из проблем является рабочая сила — требуются квалифицированные сварщики", – говорит Боб Мерчент, бывший исполнительный директор VT Halter Marine, приобретенной впоследствии компанией Bollinger Shipyards.
Правительство США определило, что еще в 2010 году было необходимо построить полдюжины новых полярных судов. Два года спустя Береговая охрана приступила к реализации программы по их приобретению.
В 2014 году присоединение Крыма к России подорвало надежды на сотрудничество в Арктике после окончания холодной войны. Тем временем Китай строил корабельные рифы в Тихом океане, чтобы усилить свои морские притязания, и с тех пор объявил себя "приарктическим государством", заинтересованным в арктической политике.
В рамках совместной программы Береговой охраны и ВМС в 2017 году Bollinger Shipyards и Halter Marine получили контракты на предварительное проектирование новых ледоколов. В 2019 году Halter Marine выиграла контракт на строительство полярных охранных ледоколов, однако пандемия и другие задержки замедлили проектно-конструкторские работы и не позволили приступить к строительству.
"В период пандемии все наши поставщики находились за границей", – говорит Боб Мерчент.
По словам другого финского должностного лица, в 2020 году один из финских чиновников говорил с президентом Дональдом Трампом о том, что ледоколы будут переданы США в лизинг быстрее и по гораздо более низкой цене, чем США могли бы построить их самостоятельно. США не купили ни одного ледокола и не планируют этого делать. Представитель Трампа отказался комментировать результаты обсуждения. Американское законодательство обычно запрещает использовать иностранные корабли в государственных и военных целях.
В 2022 году, когда президент России Владимир Путин спускал на воду два гигантских ледокола в Санкт-Петербурге, компания Halter Marine должна была наконец начать строительство первого нового ледокола, получившего имя "Полярный страж" (Polar Sentinel). Вместо этого компания, принадлежавшая государственной сингапурской фирме с китайскими клиентами, была продана компании Bollinger. По словам людей, знакомых с программой строительства американских ледоколов, для завершения проектных работ и начала работы со сталью требовалась более крупная компания с большими ресурсами.
ФОТО: ЭЛЕЙН ТОМПСОН/ASSOCIATED PRESS
Между тем, по словам людей, знакомых с этим вопросом, в прошлом году Береговая охрана и члены Конгресса рассматривали возможность приобретения ледокола "Айвик" (Aiviq) длиной 361 фут, построенного для нужд нефтегазовой отрасли. По словам людей, знакомых с этим вопросом, сперва чиновники были готовы отказаться от этой идеи из-за большого объема работ по переоборудованию судна для нужд вооруженных сил, но один из представителей береговой охраны заявил, что вопрос о покупке все еще не закрыт. Судно "Айвик" пришвартовано в заливе Bayou Casotte, где будут построены новые ледоколы. Компания Edison Chouest Offshore, владелец судна, отказалась от комментариев.
Только в августе компания Bollinger приступила к испытаниям, резке и сборке стальных модулей-прототипов, которые могут стать частью "Полярного стража" (если модули пройдут строгие испытания). Тем временем компания продолжает набирать и обучать новых рабочих на верфи. Полноценное строительство может начаться уже в следующем году.
"Мы заново учимся строить корабли такого типа", – говорит руководитель программы строительства "Полярного стража" капитан береговой охраны Эрик Дрей.
Источник: @thebugged
