© FT montage/Getty Images
Технологический гигант прекращает реализацию проекта Titan, чтобы профинансировать многомиллиардную ставку на генеративный искусственный интеллект.
Около десяти лет назад Тим Кук отправился в Мюнхен, чтобы познакомиться с компанией BMW. По словам двух человек, знакомых с этой поездкой, глава Apple провел несколько дней, осматривая ее заводы и дизайн-студии.
Кук шокировал одного из руководителей BMW, заявив, что производитель iPhone способен повторить инженерный и производственный потенциал автопроизводителя. Но он ошибся.
Во вторник Apple объявила своим сотрудникам, что откажется от многолетних усилий по разработке электромобиля, который мог бы конкурировать с Tesla, вместо этого переключив финансирование своих исследований на создание искусственного интеллекта.
Отказ от проекта по созданию автомобиля, известного в компании под кодовым названием "Project Titan", был воспринят как сигнал упадка индустрии электромобилей в целом.
"Естественное состояние автомобильной компании – смерть", – прокомментировал новость глава Tesla Илон Маск на своей платформе X в социальных сетях.
Рост продаж электромобилей (как стартапов, так и уже состоявшихся игроков) замедляется по всему миру, поскольку массового потребителя по-прежнему отпугивают их высокие цены и проблемы с зарядкой.
Несмотря на то, что продажи по всему миру продолжают расти, доля электромобилей на рынке увеличилась на 2,8 % до 15,8 % в прошлом году, по сравнению с 4,7 % в 2022 году, согласно данным EV-Volumes. В некоторых регионах, например в Великобритании, доля рынка сократилась.
Tesla остается единственной компанией, которой удалось добиться успеха в продаже электромобилей, в то время как десятки хорошо продуманных стартапов потерпели неудачу. Даже китайская компания BYD, которая обогнала Tesla по продажам электромобилей, в прошлом занималась производством автомобилей с двигателем. На прошлой неделе другие стартапы Rivian и Lucid Motors также объявили о неутешительных результатах, что привело к падению их акций.
Даже Apple, которая превратилась в бренд класса люкс, но при этом производит товары, предназначенные для миллионов людей по всему миру, не смогла пробиться на этот рынок. Автомобиль Apple должен был стоить, по некоторым данным, 100 000 долларов, и это не соответствует той огромной прибыли, которую компания привыкла получать от продажи iPhone.
"У Apple были большие амбиции, но их реализация оказалась невозможной: не удалось выпустить на рынок полностью автономный автомобиль по привлекательной цене", – говорит аналитик Wedbush Дэн Айвз. "Apple вышла за рамки своего ключевого направления, а потратить еще $10 млрд означало бы просто пустить деньги на ветер".
Автомобильная промышленность тем не менее ожидает, что со временем электромобили будут преобладать на рынке, поскольку правительства стремятся к декарбонизации автомобильного транспорта. Apple делала ставку на это будущее, и одним из немногих элементов автомобильного проекта компании, который она публично признала, были ее попытки освоить технологию автономного вождения.
В 2021 году Кук назвал автономность "основной технологией", добавив: "Если отступить на шаг назад, то автомобиль, во многом, – это робот. Автономный автомобиль – это робот. И есть много задач, которые решает автономность. И мы увидим, что сделает Apple".
Однако, как и в случае с электромобилями, беспилотные автомобили подверглись испытанию реальностью после нескольких лет инвестиций и ажиотажа.
В прошлом году компания General Motors сократила планы по созданию своего подразделения Cruise по разработке беспилотных автомобилей после аварии, произошедшей во время испытаний на дорогах общего пользования, а компания Ford вообще отказалась от этой технологии, чтобы сосредоточиться на системах помощи водителю, которые будут стоить дешевле, но могут быть внедрены быстрее.
Похоже, мало кто близок к решению технологических проблем, связанных с автономными автомобилями. Компания Waymo развернула сервис с оплатой в режиме реального времени, в то время как многие другие новые участники сфокусировались на нишевых приложениях, таких как коммерческий транспорт, или и вовсе продали свой бизнес.
Компания Apple "сильно отстает от хорошо финансируемых конкурентов, чтобы рассчитывать на коммерциализацию и дифференциацию продукта", – считают аналитики Morgan Stanley, которые оценили усилия компании по созданию автомобилей в "0 долларов" по отношению к стоимости технологической компании.
В мире "более 200 компаний работают над технологиями [электромобилей и беспилотных автомобилей], и более 20 автопроизводителей уже продают более 10 000 электромобилей в год, в то время как Apple все еще находится на стадии тестирования", – добавили они.
Уход из автопроизводства также связан с тем, что Apple отстает в выпуске генеративного ИИ — программного обеспечения, которое может генерировать текст, изображения и коды за считанные секунды. Такие конкуренты, как OpenAI, Microsoft и Google, являются одними из тех, кто сделал громкие заявления о технологии в последние недели. Выпуск компанией Apple в этом месяце гарнитуры "смешанной реальности" Vision Pro — еще одна ставка на будущие доходы.
В то время как конкуренты выпускают смартфоны с новыми возможностями искусственного интеллекта, инвесторы с нетерпением ждут, когда Apple расскажет о своих собственных наработках в этой области, что Кук обещал сделать в этом году.
Калифорнийская компания заявила, что ее исследования и разработки в значительной степени сосредоточены на искусственном интеллекте, поскольку она стремится выпустить новые продукты для своих устройств на основе собственных больших языковых моделей и чипов.
"У них есть проблема роста, а когда ваш доход составляет 400 миллиардов долларов, и вы являетесь технологической компанией, то рост — это часть вашей ДНК", – говорит Джин Манстер из Deepwater Asset Management.
По словам Манстера, прекращение проекта по созданию автомобилей — это не краткосрочные проблемы на рынке автомобилей, которые пугают Apple, а "вопрос времени, связанный с искусственным интеллектом", поскольку компания осознает, что отстает.
Apple начала работу над проектом Titan около десяти лет назад. В 2017 году компания получила лицензию на тестирование беспилотных автомобилей в Калифорнии. Вскоре после этого компания наняла Дага Филда, бывшего вице-президента Tesla по инженерным вопросам.
Но в январе 2019 года Apple сократила пятую часть из 200 сотрудников, работающих над проектом. В 2021 году Филда переманил Ford.
Примерно в то же время Apple обратилась к Nissan и Hyundai с предложением о сотрудничестве в рамках проекта, сообщает Financial Times, потенциально используя опыт автопроизводителей в создании автомобилей. Переговоры продлились недолго.
"Хотя мы считаем, что инициатива по созданию автомобилей, вероятно, обеспечит наибольший долгосрочный потенциал для роста доходов Apple, она также может привести к снижению маржи", – написал Анджело Зино из CFRA Research.
Тем не менее, инициатива по созданию автомобиля больше похожа на "журавля в небе", – добавил он. "Инвесторы вряд ли увидят в этом серьезные изменения для цены акций, поскольку это не было заложено в долгосрочные ожидания компании (и большинства инвесторов)".
Акции Apple почти не изменились на ранних торгах в Нью-Йорке в среду, оставаясь на уровне 181,84 доллара.
Источник: @thebugged
